e-fuelとかe-gasolineといわれる人工燃料に注目が集まっている。Artificial fuels called e-fuel and e-gasoline are attracting attention.

水を分解した水素(H2)と、排出される二酸化炭素(CO2)を化学合成して作られるようだ。化石燃料からの脱却であり、環境を守ると考えられている。It is made by chemically synthesizing hydrogen (H2), which is the decomposition of water, and carbon dioxide (CO2), which is emitted. It is a break from fossil fuels and is thought to protect the environment.

化石燃料が環境を破壊するのは、地中深く眠っている炭素を掘り出して燃やし(酸化させ)、大気中のCO2を増やすことが原因の一つである。One of the reasons fossil fuels destroy the environment is that they dig up and burn (oxidize) carbon that sleeps deep underground and increase CO2 in the atmosphere.

e-fuelは、地上に存在するCO2を加工するのだから、総量として大気中のCO2を増やさないという訳だ。Since e-fuel processes CO2 existing in the atmosphere, it does not increase the total amount of CO2 in the atmosphere.

しかし、水を水素(H2)に分解するためにエネルギーを使う。だから、それが化石燃料を燃やして作られた電気エネルギーであれば、意味がない。However, it uses energy to break down water into hydrogen (H2). So if it’s electrical energy produced by burning fossil fuels, it doesn’t make sense.

だから、前提として夜間に余っていた電力を使うということのようだ。Therefore, it is a prerequisite to use the surplus electricity at night.

結局、捨てていた余剰エネルギーをe-fuelに変えているだけになる。無駄は減るが、食べ残した食料を加工して再び食料にしているのと同じだ。After all, it just converts the surplus energy that was wasted into e-fuel. It’s less wasteful, but it’s like processing leftover food into food again.

e-foodなんて人工食料も環境に良いことになる。 Artificial food such as e-food must be good for the environment.

つまり、環境を守るための大きな問題は「大気中と地中の炭素のバランス問題(C問題)」である。In other words, the fundamental problem to protect the environment is the “balance problem of carbon in the atmosphere and the ground (C problem)”.

燃料に限らず、生物の活動や存在もCの循環である。 Not only fuel but also biological activities are C circulation problems.

生命は、主にCNHOの4元素で構成されている。また、食物でCを取り入れ、PやCa・NaやKの力をかりてエネルギーとし、Oで燃やしたCO2を排出している。Life is mainly composed of the four elements of CNHO. In addition, C is taken in by food, and the power of P, Ca, Na, and K is used as energy to emit CO2 burned by O.

自動車が燃料を使うことと人間が食物を摂ることは同じシステムでもある。Cars use fuel and humans eat food in the same system.

そう考えると、e-fuelとe-foodは食べ残しを再利用(循環)させる技術だった。e-fuel and e-food were technologies for reusing (circulating) leftover food.

さて、e-fuelもe-foodも大切ではある。一方、直接大気中のCを地中に戻すことも方法の一つのように思う。By the way, both e-fuel and e-food are important. On the other hand, I think one of the methods is to return C in the atmosphere directly to the ground.

毎日、大量に出る食品の廃棄も深刻な問題であるから、もし化石燃料を掘り出した穴に廃棄食品を埋め戻したら、大気中のCO2問題は解決してしまうのではないだろうか。Disposal of large amounts of food every day is also a serious problem. If the waste food is backfilled in the hole where the fossil fuel was dug out, the CO2 problem in the atmosphere may be solved.

人類は随分Cの無駄使いをしているのだ。だから、このC問題に真剣に取り組めば、世界の貧困問題などのA問題や、戦争などのB問題も合わせて解決してしまうはずだと思う。Humanity is wasting a lot of C. Therefore, if we take this C problem seriously, we should be able to solve the A problem such as the world poverty problem and the B problem such as the war.

技術革新も大切であるが、もっと身近な無駄にも敏感にならなければならない。Technological innovation is important, but we must be more sensitive to the waste that is familiar to us.

(2021年1月7日@nortan)